Témoignages de patients

Candice Mason

Mon parcours de résilience face au mélanome

Un jour, quelqu’un m’a demandé quelles étaient mes plus grandes peurs, ce à quoi j’ai répondu : « le cancer, une opération chirurgicale à un organe vital et la mort. » Jusqu’à présent, j’ai survécu aux trois. En 2017, j’ai reçu un diagnostic de mélanome superficiel extensif sur ma paroi nasale. Après qu’une biopsie du ganglion lymphatique sentinelle a révélé une micrométastase dans un ganglion lymphatique voisin, le diagnostic de mon cancer a lentement commencé à remonter dans le processus de stadification du cancer. Mon diagnostic initial de stade I a rapidement évolué vers un stade IIIa. Grâce à cette nouvelle stadification, je suis devenue candidate à un essai clinique et j’ai pu recevoir des traitements d’immunothérapie pour la première fois. Après environ six mois de traitement avec Opdivo et ses effets secondaires, les résultats de mes scans ne présentaient aucune anomalie et j’ai été déclarée exempte de cancer. Mais je ne me suis jamais vraiment sentie rétablie à 100 %.

À peine deux ans plus tard, en 2019, après de nombreux refus de la part de mon assureur et un accident de voiture, un scan a révélé une maladie métastatique dans mon poumon, avec des lésions sur ma rate et ma paroi pelvienne. Ensuite, j’ai commencé à souffrir de maux de tête pendant que j’étais à la recherche d’un chirurgien pour retirer le mélanome de mon poumon. Mon oncologue a demandé une IRM du cerveau qui a révélé trois tumeurs sur l’un des organes les plus importants du corps humain. Il n’est donc pas étonnant que j’aie éprouvé des maux de tête violents que ni l’ibuprofène ni le sommeil ne parvenaient à atténuer. Les priorités ont rapidement changé, passant de la chirurgie pulmonaire à une double craniotomie d’urgence, des traitements de radiothérapie du cerveau entier et d’une double immunothérapie, cette fois avec Opdivo et Yervoy. Maintenant que j’étais une patiente atteinte d’un cancer de stade IV, il fallait que tout soit fait au bon moment. De l’administration de mon immunothérapie avant et après l’opération, aux ajustements pour le masque, en passant par d’autres scans et de la radiothérapie ciblée à haute dose du cerveau. Cette fois, mon corps allait être poussé dans ses derniers retranchements et je devrais persévérer en dépit de tous les effets secondaires : réapprendre à marcher, problèmes d’estomac, démangeaisons cutanées, éruptions cutanées, nécrose cérébrale, utilisation clinique de stéroïdes et ma toute première crise d’épilepsie. Je suis tellement reconnaissante d’avoir survécu à tout cela et d’être ici aujourd’hui.

Grâce à mon parcours avec le mélanome, j’ai réalisé que le cancer de la peau est un problème de portée mondiale que beaucoup choisissent d’ignorer. Même dans l’État américain où je vis. Le cancer de la peau, en particulier le mélanome, n’est pas une maladie que l’on peut vaincre sans problème. Le mélanome a essayé de me briser, mais au lieu de cela, il m’a offert le plus beau des cadeaux : la défense des droits. En travaillant avec diverses organisations et entreprises locales, nationales et internationales ayant à cœur de déceler et d’éradiquer le cancer de la peau, j’ai l’occasion d’éduquer les gens et de détruire les mythes qui entourent le cancer de la peau. Mais il n’y a rien de tel que de raconter son témoignage et celui d’autres personnes, même celles qui n’ont pas survécu au mélanome, pour souligner l’importance de l’accès à des soins de santé de qualité, quelle que soit la maladie, afin d’inciter les législateurs à apporter des changements.

Mon parcours m’a également appris l’importance de faire de sa santé une priorité. Aujourd’hui, intégrez les soins personnels à votre routine quotidienne. Qu’il s’agisse d’appliquer de la crème solaire, de planifier un examen de santé ou simplement de faire une marche, accordez la priorité à vous-même et à votre bien-être. Rappelez-vous que prendre soin de soi ne se limite pas à une journée, mais qu’il s’agit d’un engagement à vie à l’égard de votre santé et de votre bonheur.

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