QU’EST-CE QUE LE MÉLANOME ?
Le mélanome est une forme très grave de cancer de la peau. Il s’agit d’un cancer des mélanocytes, cellules qui produisent la mélanine, le pigment principalement responsable de la couleur de la peau. Lorsque la peau est exposée à la lumière UV, les mélanocytes produisent davantage de mélanine. Comme la plupart des mélanocytes se trouvent dans la partie la plus profonde de l’épiderme (couche supérieure de la peau), le mélanome de la peau est le plus fréquent.
Contrairement à d’autres cancers, le mélanome est souvent visible sur la peau. Le mélanome peut apparaître n’importe où sur la peau. Chez les hommes, le mélanome se trouve souvent sur la tête, le cou et le dos. Chez les femmes, le mélanome se trouve souvent sur le dos ou le bas des jambes. Le mélanome se forme dans l’épiderme et peut se développer jusqu’au derme.
Le mélanome est un type de cancer de la peau dangereux car il peut se propager (métastases) à d’autres parties du corps.
Une fois qu’il a atteint le derme (couche épaisse située sous l’épiderme), le mélanome peut facilement se propager par les vaisseaux sanguins et lymphatiques. Il est extrêmement important de détecter et d’enlever les mélanomes à un stade précoce. Le taux de survie du mélanome est élevé s’il est détecté tôt et, contrairement à d’autres cancers, le mélanome est souvent clairement visible sur la peau. Utilisez les ABCDE du mélanome pour contrôler votre peau tous les mois.
Principales causes
La principale cause de mélanome est la surexposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou de sources artificielles (lits de bronzage, lampes solaires). Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 85 % des mélanomes chez les hommes et les femmes canadiens âgés de plus de 30 ans sont attribués à l’exposition aux rayons UV.
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Les taux de mélanome sont en hausse
Le mélanome est l’un des cancers dont la croissance est la plus rapide au monde. Au Canada, l’incidence du mélanome a plus que triplé au cours des 30 dernières années et continue d’augmenter. Plus de 1 300 Canadiens meurent chaque année d’un mélanome. Les taux de survie sont élevés lorsque le mélanome est détecté à un stade précoce.
Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint d’un mélanome, il pourra vous adresser à un dermatologue, un médecin spécialisé dans les maladies de la peau. Le mélanome est classé en différents types. La classification est basée sur la couleur, la forme, l’emplacement et le mode de développement du mélanome.