QU’EST-CE QUE LE LYMPHOEDÈME ?
Le lymphœdème est l’accumulation de liquide lymphatique dans les tissus de l’organisme en raison de lésions du système lymphatique. Il se produit lorsque le système lymphatique ne peut pas éliminer le liquide qu’il évacue normalement des tissus. Cette accumulation provoque un gonflement anormal, souvent d’un bras ou d’une jambe. Le lymphœdème peut être primaire ou secondaire.
Le lymphœdème primaire est observé chez les personnes nées avec des anomalies du système lymphatique.
Le lymphœdème secondaire est une complication qui peut survenir après un traitement anticancéreux (chirurgie, ablation d’un ganglion lymphatique, radiothérapie). Le lymphœdème se manifeste généralement dans la partie du corps qui a subi le traitement anticancéreux spécifique. Le lymphœdème secondaire est le type de lymphœdème le plus courant en Amérique du Nord. Il est important de ne pas confondre le lymphœdème avec la rétention d’eau. Le lymphœdème est une affection très différente qui nécessite un traitement spécifique.
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Gestion du lymphœdème pour le patient atteint de mélanome. Un guide sur le lymphœdème des membres supérieurs et inférieurs pour le patient atteint d’un mélanome nouvellement diagnostiqué.
Pourquoi le lymphœdème survient-il ?
Le traitement du cancer peut endommager le système lymphatique. Le système lymphatique ne peut plus éliminer le liquide qu’il évacue normalement des tissus. Ces lésions peuvent ralentir le mouvement du liquide lymphatique dans une partie du corps, ce qui entraîne une accumulation de liquide. L’excès de liquide peut provoquer un gonflement, souvent au niveau des bras, des jambes, de la poitrine, du visage et des organes génitaux. Le ralentissement du mouvement du liquide lymphatique diminue également la fonction immunitaire des ganglions lymphatiques et la quantité d’oxygène et de nutriments atteignant les tissus de votre corps.
Facteurs de risque du lymphœdème
Après un traitement anticancéreux, le risque de développer un lymphœdème est présent tout au long de la vie. Le lymphœdème peut se développer au moment du traitement du cancer, après des semaines, des mois ou de nombreuses années, ou pas du tout. Si vous souffrez d’un gonflement après un traitement anticancéreux, consultez immédiatement un professionnel de la santéLes facteurs de risque les plus courants sont les suivants :
- Irradiation du sein ou des ganglions lymphatiques dans l’aisselle, sous le sein ou sous la clavicule.
- Complications liées au drainage ou à la plaie
- Infection
- Cordage : un réseau de structures épaisses, semblables à des cordes, sous la peau de l’intérieur du bras.
- Formation d’un « sérome » – une poche de liquide clair qui se développe parfois après l’opération, une fois les drains retirés.
- Cancer actif
- Prise de poids ou surcharge pondérale
- Antécédents familiaux d’affections liées au lymphœdème
- Un traumatisme au niveau d’un bras ou d’une jambe à risque, comme une injection ou une prise de sang
- Des maladies chroniques de la peau et des inflammations
- Une hypertension artérielle
- Chimiothérapie
- Un mode de vie sédentaire
- Chirurgie avec ablation des ganglions lymphatiques de l’aisselle
- Radiations provoquant une inflammation et une fibrose, ou cicatrisation, de la peau
Santé psychologique
Le lymphœdème est souvent à l’origine d’une détresse psychologique et d’une diminution de la qualité de vie. Les effets psychologiques comprennent l’anxiété, la peur, la dépression, la perte de l’image corporelle et de l’estime de soi, ainsi qu’une baisse de la libido. Si vous ressentez une détresse psychologique et que celle-ci ne s’est pas résorbée dans les trois mois, demandez à être orienté vers un spécialiste.