DIAGNOSTIQUER LE MÉLANOME

Une fois la biopsie terminée, l’échantillon de tissu sera envoyé à un laboratoire pour être examiné par un pathologiste. Un pathologiste est un médecin qui évalue les cellules et les tissus à l’aide d’un microscope et d’autres outils pour diagnostiquer une maladie. Un échantillon de biopsie est envoyé au laboratoire de pathologie pour y être préparé, ce qui commence par une fixation au formol pour préserver le tissu et les cellules. Le pathologiste examine ensuite le tissu à l’œil nu, l’incorpore dans de la cire et le découpe en tranches très fines, qui sont ensuite montées sur des lames de verre pour être colorées à l’aide de différents colorants pour tissus. Le pathologiste examine ensuite la biopsie au microscope pour diagnostiquer le mélanome. Ce processus prend du temps, de quelques jours à quelques semaines, en fonction de la difficulté de la biopsie. Un dermatopathologiste, spécialisé dans le diagnostic des maladies de la peau, est parfois consulté. Cela peut prendre plus de temps.

Le pathologiste enverra un rapport à votre dermatologue ou à votre médecin pour confirmer les résultats initiaux. Si la présence d’un mélanome est confirmée, une intervention chirurgicale supplémentaire peut être nécessaire, en fonction de la profondeur de la lésion et d’autres facteurs. Heureusement, la majorité des mélanomes sont détectés à un stade précoce et, dans la plupart des cas, la biopsie initiale et l’excision chirurgicale suffisent. Les conclusions du pathologiste sont incluses dans un rapport de pathologie.

Les rapports typiques de pathologie du mélanome comprennent d’autres informations telles que les suivantes :

• Type de mélanome
  Basé sur l’examen microscopique.
• Épaisseur ou profondeur de Breslow
  Facteur pronostique important utilisé par les pathologistes pour décrire la profondeur de pénétration des cellules de mélanome dans la peau. L’épaisseur de Breslow mesure en millimètres la distance entre la couche supérieure de l’épiderme et le point le plus profond de pénétration de la tumeur. Plus le mélanome est fin, plus les chances de guérison sont grandes. L’épaisseur de Breslow est donc considérée comme l’un des facteurs les plus importants pour prédire l’évolution de la maladie.
• Niveau de Clark
  Il ne faut pas confondre cette mesure avec le stade du mélanome. Cette mesure est principalement utilisée par le pathologiste pour décrire la profondeur de pénétration dans la peau et n’est qu’un des facteurs de la stadification. Plus le nombre de niveaux est élevé, plus le mélanome s’étend profondément dans les tissus. En fonction de la localisation du mélanome sur le corps, la profondeur en millimètres de chaque niveau de Clark peut varier considérablement. Ainsi, le niveau de Clark III d’une personne peut être de 1 mm, tandis que celui d’une autre personne est de 2 mm.
  • Lésion de Clark de niveau I – atteinte du derme
  • Lésion de niveau II de Clark – atteinte du derme papillaire
  • Lésion de Clark de niveau III – envahissant et remplissant le derme papillaire
  • Lésion de niveau IV de Clark – envahissant le derme réticulaire
  • Lésion de niveau V de Clark – envahissant le tissu sous-cutané
• Présence d’une ulcération de la peau
  La couche supérieure de la peau de la tumeur est intacte (non ulcérée), cassée ou manquante (ulcérée).
• Lymphocytes infiltrant la tumeur
  Présence ou absence de globules blancs qui peuvent être présents dans les mélanomes primaires.
• Taux de mitose
  Vitesse de croissance et de division des cellules du mélanome.
• Invasion angiolymphatique
  Les cellules de mélanome ont envahi les vaisseaux lymphatiques ou les vaisseaux sanguins.
• Invasion périneurale ou neurotropisme
  Croissance du mélanome autour des nerfs.
• Microsatellite
  Tumeurs microscopiques qui se sont propagées à proximité de la tumeur primaire du mélanome.
• Régression tumorale
  La présence de globules blancs appelés lymphocytes suggère que le système immunitaire attaque les cellules cancéreuses.
• Statut de la marge périphérique
  L’exhaustivité de l’excision ou l’état de la marge périphérique – la présence ou l’absence de cellules cancéreuses dans le tissu normal autour des côtés d’une tumeur enlevée lors d’une biopsie initiale ou d’une intervention chirurgicale ultérieure.

Il est conseillé de demander une copie du rapport de pathologie. Si vous ne comprenez pas quelque chose, demandez à votre pathologiste. Les résultats de la pathologie déterminent le stade de la maladie et aident à orienter les options de traitement. Il est utile d’être accompagné d’un membre de la famille ou d’un ami qui peut prendre des notes, afin que vous puissiez vous concentrer sur l’écoute de votre médecin.

Tests de diagnostic

Une fois que la présence d’un mélanome est confirmée, votre médecin peut souhaiter effectuer d’autres tests, en particulier si vous présentez des symptômes ou si l’on craint que le mélanome ne se soit propagé.