La plupart des gens associent le risque de cancer de la peau aux journées à la plage ou aux barbecues dans la cour, mais les données scientifiques révèlent une tout autre réalité. Deux des sources d’exposition aux rayons ultraviolets (UV) les plus souvent négligées au quotidien sont les vitres des voitures et celles des bureaux.​​ Voici ce que les personnes qui travaillent dans un bureau doivent savoir sur le cancer de la peau et les mesures qu’elles peuvent prendre pour se protéger. 

Vos trajets quotidiens : une source d’exposition aux UV 

Que vous preniez la voiture, l’autobus ou le train, vos trajets quotidiens vous exposent aux rayons UV, souvent sans que vous vous en rendiez compte. Pour les personnes qui se rendent au travail, cette exposition quotidienne peut rapidement s’accumuler. 

Il existe deux types de rayons UV à connaître : les rayons UVB (pensez au B de « brûlure »), qui causent les coups de soleil, et les rayons UVA (pensez au A de « âge »), qui pénètrent plus profondément dans la peau et sont principalement responsables du vieillissement prématuré et des dommages à l’ADN pouvant mener au mélanome. Les rayons UVA représentent environ 95 % de tous les rayons UV qui atteignent la surface de la Terre. Ils sont présents toute l’année, même par temps nuageux et en hiver, et peuvent traverser le verre.¹ 

Cette différence entre les rayons UVA et UVB est particulièrement importante pour les personnes qui se rendent au travail. Le pare-brise d’une voiture est fait de verre feuilleté, qui bloque jusqu’à 98 % des rayons UVA. En revanche, les vitres latérales et arrière de la plupart des véhicules sont faites de verre trempé, qui offre une protection beaucoup moins importante.  

Une étude portant sur 29 véhicules a révélé qu’entre 4 % et 56 % des rayons UVA traversaient les vitres latérales et arrière. Le niveau de protection ne dépendait ni de l’âge ni du prix du véhicule, mais plutôt du type de vitrage, de sa couleur et de la présence ou non d’une pellicule protectrice sur les vitres.² 

Une étude plus récente a évalué la quantité de rayons UVA et UVB traversant les vitres de différents véhicules à essence, hybrides et électriques. Elle a révélé que le pare-brise de la plupart des véhicules offre une excellente protection contre les rayons UV. Cependant, les véhicules autres que les modèles de luxe offraient une protection beaucoup moins efficace contre les rayons UVA. 

L’étude a également révélé que le kilométrage du véhicule, plutôt que son âge, était associé au niveau de protection contre les rayons UVA offert par la vitre du côté conducteur.³ 

Les conséquences sur la santé de cette exposition inégale sont bien documentées. Des études menées aux États-Unis, où les conducteurs sont assis du côté gauche du véhicule, ont révélé que les cancers de la peau apparaissent beaucoup plus souvent du côté gauche du visage, du cuir chevelu, du bras et de la jambe. Dans le cas du mélanome in situ, une forme précoce de mélanome, 74 % des cas étaient observés du côté gauche, contre 26 % du côté droit.²  

Dans les pays où les conducteurs sont assis du côté droit du véhicule, c’est l’inverse qui se produit. Le message est clair : l’exposition quotidienne et répétée aux rayons UVA à travers des vitres de voiture non protégées peut entraîner des dommages cutanés inégaux et cumulatifs et, avec le temps, augmenter le risque de mélanome.  

Pour les personnes qui utilisent le transport en commun, le risque est quelque peu différent, mais tout aussi important. Être assis près d’une vitre d’autobus ou de train lors d’un trajet par temps ensoleillé peut également exposer la peau aux rayons UVA. Se rendre à pied aux arrêts de transport en commun et en revenir expose directement à l’ensemble du spectre des rayons UV, y compris les rayons UVB, qui peuvent provoquer des coups de soleil et augmenter le risque de cancer de la peau. Cela revêt une importance particulière au printemps et en été, lorsque l’indice UV atteint régulièrement des niveaux modérés à élevés dans de nombreuses villes canadiennes.  

Les vitres de bureau ne protègent pas votre peau des rayons UV 

Une fois au bureau, votre exposition aux rayons UV ne s’arrête pas : elle prend simplement une autre forme. Pour les personnes qui travaillent dans un bureau, un poste de travail près d’une fenêtre ou d’un mur extérieur vitré peut sembler agréable et lumineux. Cependant, cette proximité avec les fenêtres entraîne une exposition quotidienne qui peut augmenter le risque de cancer de la peau, un risque auquel la plupart des personnes n’ont probablement jamais pensé. 

Le verre standard utilisé pour la plupart des fenêtres des maisons et des bureaux, ainsi que pour les vitres des voitures, bloque la majorité des rayons UVB, ceux qui causent les coups de soleil. Cependant, il ne bloque pas efficacement les rayons UVA, dont les longueurs d’onde plus grandes leur permettent de traverser le verre toute l’année. L’exposition aux rayons UVA cause des dommages génétiques aux cellules situées dans la partie la plus profonde de la couche supérieure de la peau, là où se développent la plupart des cancers de la peau. Comme ces dommages ne provoquent pas de réaction immédiate, comme un coup de soleil, ils s’accumulent de façon insidieuse au fil des mois et des années.⁴ 

Un article évalué par les pairs, publié dans une revue spécialisée en photomédecine et répertorié dans PubMed, décrit clairement le problème : au quotidien, les gens sont exposés aux rayons UV du soleil, de façon intentionnelle ou non. Comme les rayons UV sont diffusés par l’atmosphère et l’environnement, le fait d’être à l’abri sous un toit, y compris à l’intérieur d’un bâtiment, ne protège pas complètement des rayons du soleil. Les auteurs recommandent l’utilisation à plus grande échelle de pellicules de protection contre les rayons UV sur les fenêtres des bâtiments résidentiels, commerciaux et institutionnels.⁵ 

Le risque associé au fait de travailler près d’une fenêtre est bien réel et mesurable. Les études montrent que la peau peut subir des dommages causés par les rayons UV en aussi peu que 30 minutes à midi en été, ou en une heure en hiver, même à l’intérieur, lorsque les vitres d’une maison ou d’un bureau laissent passer davantage de rayons UVA.² Pour une personne qui travaille à un bureau près d’une fenêtre de six à huit heures par jour, cinq jours par semaine, cette exposition répétée peut s’accumuler au fil des mois et des années.  

Ce type d’exposition est appelé exposition solaire involontaire.⁹ Elle peut être nocive, car l’exposition s’accumule au fil du temps et la plupart des gens n’en ont pas conscience.⁴ Pensez à ce qui arrive aux meubles ou aux planchers près d’une fenêtre ensoleillée : les mêmes rayons UV qui décolorent votre tapis peuvent aussi endommager les cellules de votre peau.  

Une vision d’ensemble : exposition cumulative et risque de mélanome 

À première vue, un trajet matinal pour se rendre au travail ou un après-midi passé près d’une fenêtre peut sembler représenter une source négligeable d’exposition aux UV. Toutefois, au fil des années de travail, l’exposition cumulative est loin d’être négligeable. 

Au Canada, environ 10 800 personnes ont reçu un diagnostic de mélanome en 2025, et de trois à quatre Canadiens en meurent chaque jour. Une grande partie du risque est liée à l’exposition aux rayons UV. Contrairement à une journée à la plage, l’exposition aux rayons UV à travers une vitre peut toutefois se produire sans protection solaire et même sans que l’on en ait conscience. Pour les personnes qui passent du temps près d’une fenêtre chaque jour, cette exposition peut s’accumuler au fil des années.  

La Société canadienne du cancer souligne que les personnes qui travaillent à l’extérieur courent trois fois plus de risques de développer un cancer de la peau que celles qui travaillent à l’intérieur, principalement en raison de l’exposition cumulative aux rayons UV.⁶ Toutefois, les données sur les rayons UV qui traversent les vitres révèlent que les personnes qui travaillent dans un bureau ne sont pas entièrement protégées non plus. La combinaison de trajets quotidiens dans un véhicule dont les vitres ne sont pas teintées et d’un poste de travail près d’une fenêtre orientée au sud ou à l’est entraîne une exposition aux rayons UV importante et régulière, qui justifie de prendre des mesures de protection. 

Une étude publiée sur PubMed, portant sur des Canadiens qui travaillent à l’extérieur en Colombie-Britannique, en Ontario et en Nouvelle-Écosse, a révélé que le niveau moyen d’exposition aux UV des participants était près de cinq fois supérieur à la limite recommandée. Seuls 14 % des travailleurs avaient été exposés à des niveaux considérés comme acceptables. Même si les personnes qui se rendent au travail et celles qui travaillent dans un bureau sont exposées à des doses moins élevées, le principe reste le même : une exposition aux UV qui peut sembler anodine est souvent beaucoup plus importante qu’on ne le croit. 

Comment vous protéger : des mesures concrètes pour le retour au travail 

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des moyens simples et abordables de se protéger contre les rayons UV, aussi bien pendant les déplacements qu’au travail. Voici les mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger :  

Dans la voiture 

  • Appliquez un écran solaire à large spectre avec un FPS de 50 ou plus sur le visage, le cou, le bras gauche et les mains avant le trajet du matin. Appliquez-en de nouveau si le trajet du retour se fait lorsqu’il fait encore jour. 
  • Envisagez l’ajout d’une pellicule anti-UV sur la vitre du côté conducteur et les vitres arrière du côté passager. Une pellicule anti-UV de qualité peut bloquer jusqu’à 95 % des rayons UVA. Il s’agit d’un investissement unique qui offre une protection à long terme. Choisissez une pellicule qui indique clairement qu’elle bloque les rayons UVA et UVB. Vérifiez la réglementation locale concernant les vitres teintées avant l’installation.² ⁴ 
  • Gardez les vitres fermées pendant la conduite. Même lorsqu’elles ne sont pas teintées, les vitres réduisent l’exposition aux rayons UVA comparativement à une vitre ouverte, où la peau est directement exposée au soleil.² 
  • Portez des lunettes de soleil enveloppantes qui bloquent les rayons UV lorsque l’indice UV est supérieur à 3, ce qui est le cas dans la plupart des villes canadiennes les jours ensoleillés, de mars à octobre.² 

Dans les transports en commun ou à pied vers le bureau 

  • Appliquez un écran solaire à large spectre sur toutes les parties de la peau exposées avant de quitter la maison. Appliquez-en de nouveau à l’heure du dîner si vous sortez à l’extérieur. 
  • Portez un chapeau à large bord et des lunettes de soleil qui bloquent les rayons UV lorsque vous effectuez une partie du trajet à pied. 
  • Choisissez des vêtements légers à manches longues pour les déplacements​,​ de préférence faits de tissus offrant une protection contre les UV (FPU), afin de protéger les bras et les épaules sans avoir trop chaud. 

À votre bureau 

  • Si vous êtes assis près d’une fenêtre, appliquez quotidiennement une crème hydratante à large spectre avec un facteur de protection solaire (FPS) de 30 ou plus sur le visage, le cou et le dos des mains. Cette simple habitude ne prend que quelques secondes et offre une protection importante à long terme. 
  • Discutez avec le gestionnaire de l’immeuble ou l’équipe responsable des installations de la possibilité d’ajouter une pellicule anti-UV sur les fenêtres orientées au sud et à l’ouest, particulièrement dans les espaces où se trouvent des postes de travail. Choisissez une pellicule anti-UV conçue pour un usage résidentiel ou commercial qui bloque au moins 99 % des rayons UVA et UVB du soleil.⁴ 
  • Si vous en avez la possibilité, installez votre poste de travail à au moins 1,5 à 2 mètres des grandes fenêtres exposées au soleil, ou choisissez un endroit où votre peau n’est pas directement exposée aux rayons du soleil. 
  • Portez des lunettes de soleil anti-UV lorsque l’éblouissement provenant des vitres est important : l’exposition des yeux aux rayons UV s’accumule au fil des années et augmente le risque de cataracte et de mélanome oculaire.² 

Conclusion :

le retour au bureau, une nouvelle occasion de penser à la protection solaire. Lorsqu’il est question de protéger les travailleurs, on oublie souvent les risques liés à l’exposition aux rayons UV pendant les déplacements quotidiens et les heures passées à travailler près des fenêtres. Pourtant, les données scientifiques sont claires et il existe des mesures simples pour réduire cette exposition quotidienne.  

Les vitres latérales de votre voiture ne vous protègent pas efficacement contre les rayons UVA. Les fenêtres de votre bureau non plus. L’exposition cumulative aux rayons UV liée aux déplacements et au travail de bureau est invisible, indolore et constante. Il s’agit d’un facteur de risque réel et modifiable du mélanome. 

Mélanome Canada encourage les Canadiens qui se rendent au travail ou qui travaillent dans un bureau à profiter de cette occasion pour adopter de meilleures habitudes de protection solaire au quotidien. Appliquez un écran solaire avant de quitter la maison, envisagez l’installation d’une pellicule anti-UV sur les vitres de votre voiture et pensez à vous protéger des rayons UV lorsque vous êtes assis près d’une fenêtre au bureau. Ces petits gestes simples, intégrés à votre routine quotidienne, peuvent vous aider à réduire votre exposition aux rayons UV et à protéger votre peau au fil du temps.  

À propos de l’auteur : Katya est étudiante en quatrième année du programme de médecine MDCM de l’Université McGill et poursuit une carrière en dermatologie par l’intermédiaire de CaRMS. Ses recherches portent notamment sur la dermatologie, le cancer de la peau, l’économie de la santé et la bioéthique. Elle est l’auteure de plus de 50 publications évaluées par des pairs. Elle collabore avec des dermatologues et des organismes de défense des patients partout au Canada et encadre des étudiants en médecine qui s’intéressent à la recherche. En dehors de la médecine, elle s’intéresse à la photographie argentique, au design graphique et au dessin au pastel.

Références 

  1. Essuntials. (6 novembre2024). Can you get sunburned through windows? How UV rays affect you indoors. Source : https://www.essuntials.com/blogs/journal/can-you-get-sunburned-through-windows 
  2. University of Wollongong / The Conversation. (17 mars 2025). Can you get sunburnt or UV skin damage through car or home windows?Source : https://theconversation.com/can-you-get-sunburnt-or-uv-skin-damage-through-car-or-home-windows-246599 
  3. BoxerWachler BS, Boxer WM. (2025). Evaluation of UV-A and UV-B transmission through the windows of gas, hybrid, and electric vehicles. PubMed. PMID : 39825984. 
  4. Skin Cancer Foundation. (2025). UV Window Film & Tint.Source : https://www.skincancer.org/skin-cancer-prevention/sun-protection/uv-window-film/ 
  5. AlmutawaF, et al. (2004). Use of UV-protective windows and window films to aid in the prevention of skin cancer. PubMed. PMID : 15479155. 
  6. Société canadienne du cancer. (s.d.). Soleil et UV. Source : https://cancer.ca/fr/cancer-information/reduce-your-risk/be-safe-at-work/sun-and-uv
  7. Saunders MJ, et al. (2019). Solar ultraviolet radiation exposure among outdoor workers in three Canadian provinces.PubMed. PMID : 31165866. 
  8. Institut professionnel de la fonction publique du Canada (IPFPC). (s.d.). Retour sur le lieu de travail. Source :https://pipsc.ca/fr/resource-library/frequently-asked-questions/returning-to-the-workplace/ 
  9. Skin Cancer Society https://www.skincancer.org/skin-cancer-prevention/sun-protection/uv-window-film/