QU’EST-CE QUE LE CARCINOME À CELLULES DE MERKEL?
Le carcinome à cellules de Merkel (CCM) est la croissance rapide et incontrôlée d’un ensemble de cellules cutanées à fonction spécialisée (les cellules de Merkel), qui évolue en cancer. C’est un type rare de cancer de la peau qui a tendance à croître rapidement et qui est très susceptible de métastaser (se propager à d’autres parties du corps) comparativement à certains types de cancers de la peau autres que le mélanome. Environ un tiers des patients atteints de CCM finissent par présenter une maladie métastatique.
Bien qu’il s’agisse d’une forme rare de cancer de la peau, le carcinome à cellules de Merkel est la deuxième cause de décès des suites d’un cancer de la peau, après le mélanome.
Image : https://dermnetnz.org/topics/merkel-cell-carcinoma
Qu’est-ce que les cellules de Merkel?
Les cellules de Merkel se trouvent dans la partie la plus profonde de l’épiderme (la couche superficielle de la peau). Elles seraient très proches ou très étroitement rattachées aux terminaisons nerveuses cutanées intervenant dans la perception du toucher. Ces cellules nous aident à percevoir un toucher léger et à distinguer les particularités de la surface d’un objet. Les cellules de Merkel sont un type de cellules neuroendocrines, de sorte que le CCM est parfois appelé carcinome neuro-endocrine cutané.